حداقل مشخصات لازم برای نصب و اجرای ویندوز ویستا، داشتن پردازنده‌ای با سرعت هشتصد مگاهرتز، حداقل رم 512 مگابایت، و کارت گرافیک با دقت 800 *600 است. هنگامی که ویستا در هارددیسک نصب می‌شود، برای کار کردن به فضایی در حدود پانزده گیگابایت نیاز دارد. بنابراین پارتیشنی که ویستا در آن نصب می‌شود، باید حداقل بیست گیگابایت ظرفیت داشته باشد.

توجه داشته باشید که برای استفاده از جلوه‌های ویژه بصری و جدید ویندوز ویستا (موسوم بهWINDOWS AERO) لازم است کامپیوتر شما به دست کم یک گیگابایت حافظه RAM، پردازنده‌ای با سرعت حداقل یک گیگاهرتز و کارت گرافیکی با حداقل 128 مگابایت رم مجهز باشد.

برای نصب نسخه‌های حرفه‌ای ویستا به درایو DVD نیاز دارید؛ زیرا این نسخه‌ها فقط روی DVD ارائه خواهند شد، ولی مایکروسافت در نظر دارد پایین‌ترین نسخه ویستا را روی سی‌دی ارائه کند تا دارندگان کامپیوترهای قدیمی نیز قادر به نصب و استفاده از آن باشند. لازم به ذکر است که مشخصات سخت‌افزاری ارائه شده در اینجا، حداقل‌ها هستند و مسلماً برای کارکرد روان با سرعت مناسب، باید از سخت‌افزارهای بهتری استفاده کرد. مثلاً حداقل مقدار RAM که مایکروسافت توصیه می‌کند، یک گیگابایت است.